Het gonsde al jaren van de geruchten, maar Apple’s allereerste opvouwbare iPhone lijkt nu écht zijn definitieve vorm aan te nemen. Een cruciaal intern meeslpaal is bereikt: de Zuid-Koreaanse techgigant Samsung heeft van Apple de vrijgave gekregen om de OLED-modules voor het gloednieuwe apparaat te gaan produceren.
Met deze goedkeuring kan de langverwachte massaproductie voor een aanzienlijk deel van de schermen eindelijk van start gaan. Dit is wat we tot nu toe weten over de deal, de nieuwe schermtechniek en het laatste fysieke obstakel.
De exclusieve miljardendeal
Apple stelt bij de productie van nieuwe hardware altijd torenhoge eisen. Zo verlangt het merk uit Cupertino bij de fabricage van complexe displays een minimale succesvolle productie-opbrengst (de zogenaamde yield) van 70 procent. Samsung Display heeft deze kwalificatie doorstaan en tikt bij de laatste testrondes momenteel een succesratio van ruim 80 procent aan.
Dit succes heeft geleid tot een unieke samenwerking. Bronnen uit de industrie melden dat Apple en Samsung een exclusief contract voor drie jaar hebben ondertekend. In die periode zal Apple voor zijn opvouwbare modellen geen displays van andere fabrikanten gebruiken. De productie van de eerste bestellingen is inmiddels opgestart in Samsungs fabrieken in Vietnam, waar voor dit jaar al zo’n drie miljoen panelen op de planning staan.
De techniek: Dunner en zuiniger
In Vietnam neemt Samsung de zogeheten back-end processen voor zijn rekening. Dit betekent dat zij de finale montage van het scherm verzorgen, inclusief het plaatsen van de driverchips en de flexibele printplaten. Technisch gezien trekt Apple direct alles uit de kast voor dit nieuwe vlaggenschip, waarbij twee innovaties eruit springen:
- Weg met de polarisatiefilter: Apple maakt gebruik van de innovatieve CoE-technologie (Color Filter on Encapsulation). Bij traditionele schermen wordt een relatief dikke polarisatiefilter gebruikt om reflecties tegen te gaan. Bij CoE vervalt deze filter compleet en wordt het kleurenfilter direct op de beschermende laag geprint. Hierdoor wordt het scherm aanzienlijk dunner en flexibeler, wat essentieel is voor een opvouwbare telefoon.
- Nieuwe generatie OLED: Het display wordt opgebouwd met Samsungs nieuwste M16 OLED-materiaal. Dit garandeert niet alleen een veel hogere piekhelderheid en een rijkere kleurweergave, maar belooft ook een langere levensduur en betere energie-efficiëntie. Je batterij gaat hierdoor langer mee, zelfs met zo’n gigantisch scherm.
De laatste horde: Het haperende scharnier
Hoewel de schermproductie nu stapsgewijs op gang komt, is de telefoon nog niet klaar voor de winkelstraat. De absolute achilleshiel van elke foldable is het fysieke scharnier, en Apple lijkt hier nog tegen de grenzen van zijn eigen perfectionisme aan te lopen.
Rapportages uit de toeleveringsketen wijzen op aanhoudende problemen met de stabiliteit van een specifiek 3D-geprint scharniermodule. Tijdens interne tests zouden er na de assemblage ongewenste mechanische bijgeluiden te horen zijn bij het openen en sluiten van de telefoon. Kennende dat Apple pas een product lanceert als het design volkomen feilloos aanvoelt, is dit perfectioneren van het scharnier momenteel de grootste bottleneck voor de uiteindelijke releasedatum.
Terwijl we geduldig wachten tot Apple de productie van hun allereerste foldable volledig heeft geperfectioneerd, hoef je voor een verbonden en naadloos ecosysteem in huis gelukkig niet te wachten. Ontdek de nieuwste smart home-oplossingen, van de slimme HomePod tot de geavanceerde Apple TV, in het Apple-assortiment op tink.nl en bouw vandaag nog verder aan jouw slimme huis!
