De Sonos-soundbarlineup had tot voor kort een duidelijk gat: de compacte Beam (Gen 2) aan de ene kant, de forse Arc Ultra aan de andere. Precies daartussenin zet Sonos nu de Beam Ultra, met een akoestische architectuur die weinig meer met de gewone Beam te maken heeft. We zochten uit of dat gat de moeite van het vullen waard was, en testten er meteen ook een gratis app-update bij die elk bestaand Sonos-systeem iets extra’s geeft.
Klank in de praktijk: vol geluid, ook zonder subwoofer
Het eerste wat opvalt bij het testen: de bas van de Beam Ultra is voor een gemiddelde of kleinere woonkamer eigenlijk al voldoende. Een extra subwoofer voegt dan vooral iets toe door de soundbar te ontlasten, zodat die zich kan focussen op het middengebied en de hoge tonen, wat een nog vollediger geluidsbeeld geeft.
Onze indruk: de Beam Ultra is met zijn voorganger bijna niet meer te vergelijken. Dit voelt als een compleet nieuw model in een bekend jasje, en qua klankkarakter staat hij dichter bij de Sonos Arc Ultra dan bij de gewone Beam.
Het echte nieuws: draagbare speakers als achterspeaker, getest
De grootste verrassing tijdens het testen was niet de nieuwe soundbar zelf, maar een gratis app-update die elk bestaand Sonos-systeem beter maakt. We schreven al eerder over hoe je een Sonos Move 2 of Play als achterspeaker kunt gebruiken zonder iets bij te kopen. Nu we het zelf met de Beam Ultra combineerden, konden we testen hoe goed dat in de praktijk werkt.
We testten dit tijdens een housewarming: we pakten gewoon een Sonos Play van zijn plek en zetten hem in de keuken, voegden hem daar via de app toe aan de afspeellijst, en klaar. Zodra we hem terugzetten in de woonkamer, pikte het systeem dat helemaal zelf op en schakelde weer over naar surround-modus. Geen handmatig gedoe, geen wachttijd.
In combinatie met twee Play’s als achterspeaker leverde de Beam Ultra een ruimtelijk geluid dat weinig hoeft in te leveren voor vast geïnstalleerde surround-oplossingen, in elk geval in vergelijking met vaste Era 100-achterspeakers. Het voordeel van de halfdraagbare opstelling: je kunt de achterspeakers altijd omzetten naar multiroom-gebruik, of gewoon meenemen naar een andere kamer. Wil je meer power? Gebruik twee Move 2’s in plaats van Play’s als achterspeaker, dan krijg je diezelfde flexibiliteit met meer volume.
Ontwerp en techniek, kort samengevat
Qua vorm blijft de Beam Ultra herkenbaar als Beam, maar dan wel zo’n 10 centimeter breder, met een geperforeerde bovenkant die twee extra, omhooggerichte drivers verraadt. Die zorgen voor echte (niet-gesimuleerde) Dolby Atmos-hoogtekanalen, en zijn de belangrijkste reden waarom hij tijdens onze test een stuk voller klinkt dan zijn voorganger.
In totaal telt de Beam Ultra negen drivers tegenover vijf bij de Beam (Gen 2). Daarmee zit hij nu netjes tussen de instapper Ray, de bestaande Beam (Gen 2) en de grote Arc Ultra in. Het volume regel je gewoon nog via de afstandsbediening van je tv, en via een extra USB-C-aansluiting kun je met de juiste adapter ook een platenspeler, AV-receiver of console aansluiten.
Wil je precies weten wat er verschilt tussen de Beam Ultra en de gewone Beam? Dat hebben we al helemaal uitgewerkt in onze Beam vs. Beam Ultra vergelijking.
Modulair uitbreiden
Een groot pluspunt tijdens het testen bleef de flexibiliteit van het systeem. Alle Sonos-speakers werken via wifi en hebben alleen een stroomkabel nodig, waardoor je ze vrij in de kamer kunt plaatsen. Dat maakt ook instappen goedkoper: begin met alleen de soundbar, en breid later uit met achterspeakers of een subwoofer. Elk onderdeel is ook los op te waarderen, bijvoorbeeld door twee Era 300’s de Era 100 te laten vervangen.
Voor wie is de upgrade de moeite waard?
Kijk je nu nog naar je tv-speaker of heb je een oudere, simpele soundbar? Dan levert de Beam Ultra een merkbare sprong in klankkwaliteit en écht Atmos-geluid op.
Heb je al een Beam (Gen 2) en ben je tevreden met het geluid? Dan is de app-update met het nieuwe achterspeaker-trucje waarschijnlijk het interessantste deel voor jou, want daarvoor heb je geen nieuwe soundbar nodig, alleen één of twee draagbare Sonos-speakers die je misschien al hebt staan.
De Beam Ultra overtuigt in onze test met merkbaar voller, écht Atmos-geluid, en blijft daarbij even simpel te bedienen als zijn voorgangers. Nog belangrijker voor bestaande Sonos-gebruikers is de gratis app-update: dat draagbare speakers nu naadloos wisselen tussen achterspeaker-rol en multiroom-gebruik, maakt het hele systeem flexibeler, zonder dat je nieuwe hardware nodig hebt.
