Een hamerklap, een metalen pin en 9,99 dollar. Zoveel kost het om een AirTag voorgoed zijn stem te ontnemen. Het Amerikaanse Elevation Lab verkoopt dat als handig tegen fietsendieven, maar techjournalisten en veiligheidsexperts zien vooral een heel ander gebruik. Wij vinden dat we dat verhaal niet zomaar als grappig gadget-nieuws kunnen wegschrijven, en leggen uit waarom.
Hoe De AirTag Silencer Werkt
Het principe is simpel. Je haalt de batterij uit een AirTag, legt de tracker in de Silencer, en geeft een ingebouwde pin een klap met een hamer. Die klap verbreekt de verbinding met de speaker, onomkeerbaar. Elevation Lab noemt als voordeel dat een dief een stille tracker niet meer opmerkt op een gestolen fiets, camera of rugzak. Ook een AirTag aan een hondenhalsband piept zo niet onverwacht meer.
Precies Dat Geluid Is Er Niet Voor Niets
Die speaker doet meer dan alleen zoekgeraakte spullen terugvinden. Apple ontwierp ‘m nadrukkelijk ook als bescherming tegen stalking. Een onbekende AirTag die een tijd met je meebeweegt, maakt op een willekeurig moment tussen acht en 24 uur geluid, puur om je te waarschuwen. Dat systeem staat er niet toevallig: Apple scherpte het al enkele maanden na de release van de eerste AirTag in 2021 aan. De oorspronkelijke wachttijd van drie dagen liet slachtoffers namelijk dagenlang ongemerkt volgen.
Een Probleem Dat Groter Is Dan Dit Ene Product
AirTag-stalking is geen hypothetisch risico. Sinds de lancering in 2021 ontvingen mensen al meer dan 40.000 meldingen van AirTags die een (ex-)partner zonder toestemming gebruikte om ze te volgen. In de Verenigde Staten loopt een class action tegen Apple die een motion to dismiss al overleefde. Daarnaast lopen er nu individuele rechtszaken, onder meer van een vrouw die een AirTag onder haar auto aantrof nadat haar voormalige partner haar bleek te volgen. In een van de bekendste zaken ontdekte de familie van stalkingslachtoffer Andre Smith pas na zijn dood een tracker in zijn auto.
Apple reageerde op die druk met steeds strengere maatregelen. Denk aan duidelijkere waarschuwingen bij manipulatie van de speaker, en meldingen op zowel iPhone als Android zodra een onbekende tracker met je meereist. Bij de nieuwste AirTag klinkt de speaker daarnaast 50 procent luider dan voorheen. Apple en Google werkten in 2023 zelfs samen aan een gezamenlijke anti-stalkingstandaard, iets wat de twee bedrijven zelden doen.
“Een Directe Terugroepactie”
De AirTag Silencer zet die hele ontwikkeling in één klap terug. Techjournalist Glenn Fleishman noemt het product op Six Colors “appalling” en roept Elevation Lab op om het onmiddellijk uit de verkoop te halen. Hij wil ook dat het bedrijf alle voorraad terugroept. Wat ons daarbij extra opvalt: Elevation Lab vermeldt nergens op de eigen site wie het bedrijf eigenlijk runt of financiert, terwijl het die producten gewoon via de Apple Store verkoopt.
De makers van de Silencer benadrukken het nut tegen diefstal, en dat nut is ook reëel. Een dief vindt en dumpt een stille tracker inderdaad moeilijker. Het probleem is dat diezelfde eigenschap een tracker onvindbaar maakt voor het slachtoffer, dat niet eens weet dat iemand hem volgt. Die laatste groep heeft daar nooit voor gekozen.
Wat Je Zelf Kunt Doen
Krijg je op je iPhone of Android-toestel een melding dat een onbekende AirTag met je meereist? Neem die serieus. Via de melding bekijk je het laatste bekende eigendomsnummer, en je kunt de tracker op afstand een geluidssignaal laten afspelen om ‘m te vinden. Bij een gemanipuleerde Silencer-AirTag werkt die laatste truc natuurlijk niet meer.
Vermoed je dat iemand je volgt zonder dat zo’n melding afgaat, bijvoorbeeld omdat iemand de speaker opzettelijk heeft losgekoppeld? Doorzoek dan fysiek de plekken waar mensen een tracker makkelijk verstoppen: binnenvakken van tassen, onder een kentekenplaat, of in een gereedschapsbak op de fiets. Apple’s eigen supportpagina over ongewenste tracking neemt je stap voor stap mee in wat je verder kunt doen.
