De smartphonemarkt is dynamisch en genadeloos hard. Zeker in het middensegment, waar de marges dun zijn en de concurrentie moordend is, kan een kleine verandering in de toeleveringsketen grote gevolgen hebben. Het eigenzinnige techmerk Nothing, opgericht door voormalig OnePlus-pionier Carl Pei, kwam onlangs in het oog van een internationale geruchtenstorm te liggen. Berichten claimden dat het bedrijf zich terugtrekt uit maar liefst twaalf internationale markten en tot 40 procent van het personeel wil ontslaan.
Wat beweerden de geruchten precies?
Volgens anonieme bronnen uit de industrie zou Nothing kampen met sterk dalende verkoopcijfers. Zo werd er gesproken over slechts 20.000 verscheepte exemplaren van de Nothing Phone (4b) wereldwijd, en zo’n 150.000 stuks voor de (4a)-serie gecombineerd. Dat zou een forse daling betekenen ten opzichte van de circa 2 miljoen verkochte toestellen een jaar eerder.
Als directe reactie op deze tegenvallende volumes zou het merk plannen hebben om zich terug te trekken uit markten in het Midden-Oosten, Japan en delen van Europa. Ook zou de ontwikkeling onder het betaalbare zustermerk CMF stilgezet zijn voor 2026, met als doel om de kosten in onderzoek en ontwikkeling (R&D) drastisch te verlagen. De parallel met het traject dat OnePlus eerder aflegde, werd in tech-cirkels al snel getrokken.
De achtergrond: Waarom de geheugencrisis de middenklasse treft
De vermeende problemen worden voor een groot deel toegeschreven aan een wereldwijd probleem: de sterke prijsstijgingen van RAM en opslaggeheugen.
Vergelijk de productie van een smartphone met het bakken van een ambachtelijk brood. Als de prijs van meel verdubbelt, kan een luxe bakker die extra dubbeltjes gemakkelijk doorberekenen aan klanten die toch al veel betalen voor een exclusief brood. Een supermarkt die knokt om de goedkoopste pistoletjes aan te bieden, ziet zijn complete winstmarge echter in één klap verdampen.
Dat is precies wat er nu gebeurt op de smartphonemarkt. Fabrikanten in het instap- en middensegment kunnen de geëxplodeerde componentkosten niet zomaar doorberekenen aan hun prijsgevoelige doelgroep. Het resultaat is dat de ruimte voor innovatie én marketing enorm onder druk komt te staan.
Carl Pei slaat terug: “Fake News”
Het duurde niet lang voordat Nothing-oprichter Carl Pei zelf op de barricaden klom om de geruchten stellig te ontkrachten. Via zijn eigen kanalen noemde hij de berichten over een grootschalige marktuittocht simpelweg “Fake News”.
Volgens Pei liggen de verkoopcijfers aanzienlijk hoger dan door de anonieme bronnen werd beweerd. Zo zou de Nothing Phone (4b) alleen al op de allereerste verkoopdag ruim 29.500 keer over de toonbank zijn gegaan. Pei gaf wel eerlijk toe dat het bedrijf bezig is met het herstructureren van interne teams om efficiënter te werken, maar noemde de geclaimde ontslagpercentages van 30 tot 40 procent zwaar overdreven.
Dat Nothing zijn strategie aanscherpt in een uitdagende markt is logisch, maar van een complete terugtrekking uit Europa lijkt vooralsnog geen sprake te zijn.
Blijf de baas over je digitale ecosysteem
Of je nu kiest voor een unieke smartphone van Nothing, een krachtige Pixel of een iPhone: je telefoon vormt het centrale zenuwstelsel van je dagelijkse leven. Met een stabiel en open platform stuur je immers moeiteloos je complete woning aan. Wil je je smartphone optimaal benutten om je dagelijkse routines te automatiseren?
Bekijk dan ons uitgebreide aanbod van slimme hubs, verlichting en sensoren op tink.nl en laat je hardware naadloos samenwerken met het besturingssysteem van jouw voorkeur.
