Al maanden gaat er geen week voorbij zonder een nieuwe video van een robot die rent, bokst of danst. Aan aandacht geen gebrek. Aan verkochte stuks wel, blijkt uit de eerste officiële telling van de International Federation of Robotics (IFR): in 2025 gingen er wereldwijd zo’n 7.000 humanoide robots over de toonbank voor industrieel en professioneel gebruik.
Zeven Duizend Klinkt Minder Indrukwekkend Naast De Rest Van De Markt
Zet dat aantal naast de rest van de robotmarkt, en de verhouding wordt meteen duidelijk. Wereldwijd werden er in 2025 meer dan 600.000 nieuwe klassieke industriële robots geïnstalleerd, machines zonder mensvorm die vooral vaste taken op de fabrieksvloer uitvoeren. Eind 2025 stond de teller van dat soort robots die wereldwijd in gebruik zijn al op meer dan 5 miljoen. Humanoide robots zijn daarmee, in de woorden van IFR-secretaris-generaal Susanne Bieller, nog altijd maar “een fractie” van het totale aantal robots op aarde.
De Derde Categorie Die Niemand Noemt
Wat in de meeste berichtgeving onderbelicht blijft, is dat de IFR eigenlijk drie categorieën telt, niet twee. Naast klassieke industriële robots en de nieuwe humanoide categorie bestaat er namelijk ook de “professionele servicerobot”: mobiele robots die specifieke taken uitvoeren, zoals transport, bediening in de horeca, of schoonmaken. Daarvan werden er in 2024 alleen al ongeveer 199.000 verkocht, ruim 28 keer zoveel als het totale aantal humanoide robots een jaar later. Robotstofzuigers en robotmaaiers vallen precies in die categorie. De robots die vandaag al massaal en zonder poespas hun werk doen, zien er dus niet uit als mensen, maar als een platte schijf die onder je bank verdwijnt.
Waar De 7.000 Humanoide Robots Daadwerkelijk Naartoe Gingen
Van de fabrikanten die deze cijfers vullen, loopt het Chinese Unitree voorop: naar schatting 4.200 tot 5.500 verscheepte eenheden in 2025, met een doel van 10.000 tot 20.000 in 2026. Bij westerse merken ligt de nadruk vooralsnog op losse, goed gedocumenteerde pilots: Figure AI zet robots in bij BMW, Agility Robotics’ Digit werkt bij Ford aan logistieke taken, en Japan Airlines test sinds dit jaar Unitree-robots voor bagage op Haneda. Tesla’s Optimus krijgt de meeste aandacht, maar het bedrijf heeft zelf nog geen officieel productiecijfer gepubliceerd; claims over tienduizenden actieve eenheden zijn niet door Tesla bevestigd.
Autofabrikanten zijn volgens Bieller de meest voorkomende vroege afnemers, maar dan wel op een schaal die de verwachtingen relativeert: doorgaans minder dan tien robots per fabriek, soms een paar dozijn. Veel van die exemplaren doen voorlopig geen productief werk, maar verzamelen data om de onderliggende AI-modellen te trainen, of testen simpelweg of een taak überhaupt haalbaar is in een echte werkomgeving.
De Prognoses Gaan Uit Van Een Sprong, Niet Van Een Groeicurve
Toch rekenen marktvolgers op een enorme versnelling. Bank of America Global Research verwacht dat er in 2026 alleen al 90.000 humanoide robots worden geleverd, met een opmars naar 1,2 miljoen per jaar in 2030. Die cijfers veronderstellen dat humanoide robots niet alleen indrukwekkende demonstraties blijven geven, maar ook betrouwbaar en rendabel terugkerende taken kunnen overnemen, iets waar de huidige 7.000 verkochte stuks nog geen bewijs voor leveren.
Terwijl de branche wacht op dat bewijs, doet de servicerobot-categorie het rustige, ongehypete werk waar niemand een filmpje van maakt. Bij tink zit dat ‘m vooral in twee vormen: robotstofzuigers die dagelijks zelfstandig door het huis navigeren, en robotmaaiers die hetzelfde doen in de tuin. Geen van beide danst voor de camera, maar beide draaien al jaren gewoon door.
