Tijdens de jaarlijkse Connect-conferentie toonde Mark Zuckerberg de Muse Charm: een klein, handpalmgroot hangertje waarmee je Metas AI-assistent Muse kunt aanspreken zonder je telefoon te ontgrendelen. Je draagt het in je zak of aan je sleutelbos, tikt op een vingerafdruksensor in de hoek, en spreekt tegen het digitale avatartje Jolly dat op het schermpje verschijnt.
Wat het wel en niet kan
Veel concrete details gaf Meta nog niet. Zuckerberg zei dat je Muse Charm kunt gebruiken ‘zonder een telefoon te ontgrendelen of een app te openen,’ en dat het apparaat kan helpen om Muse te laten zien wat er om je heen gebeurt. Hoe dat precies werkt, welke taken de assistent kan overnemen, en wat het gaat kosten: allemaal nog onbekend.
Ook de releasedatum is voorlopig een belofte, geen zekerheid. Meta wil op tijd voor de feestdagen in december leveren, maar moet naar eigen zeggen nog ‘de onderdelen definitief inrichten.’ Aangekondigd, maar nog niet verzendklaar dus.
Waarom dit precies nu gebeurt
Muse zelf, de onderliggende AI-assistent, lanceerde op 8 september en sloeg meteen enorm aan. Het haalde binnen 12 dagen 2,8 miljoen installaties wereldwijd, meer dan ChatGPT in zijn eerste 12 dagen destijds. De zoekinteresse naar ‘Muse AI’ bereikte deze week een 90-dagen-hoogtepunt. Het aandeel Meta steeg meer dan 11 procent op één dag, en is sinds de lancering van Muse zo’n 25 procent gestegen.
Muse Charm moet die vaart vasthouden door de assistent een fysieke, altijd-beschikbare vorm te geven, ook voor mensen die geen AR-bril dragen.
Meta is overigens niet de enige techgigant die zijn AI-assistent zo’n eigen plek wil geven. Google deed vergelijkbaar met de nieuwe Google Home Speaker, die vanaf de basis rond Gemini is gebouwd in plaats van de oude Google Assistant. In onze eigen review waren we best kritisch over het prijskaartje en de geluidskwaliteit die daar tegenover stonden. ‘AI eerst, hardware pas daarna’ brengt blijkbaar niet automatisch het beste van beide werelden.
De Labubu-connectie
Wat Muse Charm interessant maakt, is niet zozeer de techniek, maar de timing. Het hangertje speelt bewust in op een trend die inmiddels allang niet meer over gadgets gaat: het bungelende accessoire. Van Labubu-poppetjes tot lipgloss-hoesjes die aan een tas hangen, jonge consumenten hebben er al een hele markt van gemaakt om dingen aan hun sleutelbos of tas te laten dangelen.
Muse Charm haakt daar nadrukkelijk op in, ook als dat niet de bedoeling was om alleen een fashion-object te zijn. Of dat genoeg is om het gadget een langer leven te geven dan eerdere AI-hangertjes zoals de Ai Pin, Rabbit of Friend, die allemaal met veel minder succes lanceerden, moet nog blijken.
Niet iedereen is overtuigd
De reacties online zijn gemengd. Naast speelse memes met de Muse-avatar in bekende filmscènes, klinkt ook duidelijke scepsis. Een deel van de kritiek gaat over privacy: een apparaat dat continu meeluistert en meekijkt, gemaakt door een bedrijf dat al vaker in de fout ging met gebruikersdata, roept bij veel mensen niet meteen vertrouwen op.
Muse Charm is voorlopig vooral een statement: Meta wil, net als Google en OpenAI, een eigen fysieke plek veroveren voor zijn AI-assistent, los van de telefoon. Of consumenten daar een hangertje voor nodig hebben, of dat het gewoon bij de volgende kitscherige trend hoort die na een paar maanden weer verdwijnt, valt nog niet te zeggen.
