Waymo maakte op 25 augustus bekend dat het zijn zelfrijdende taxi’s naar München brengt. Daarmee wordt de Duitse stad niet zomaar “de eerste stap richting Europa” (Waymo test namelijk al sinds eind 2025 in Londen, en ook in Tokio rijden de auto’s al rond), maar wél de eerste stad binnen de Europese Unie waar het bedrijf zijn diensten wil aanbieden. Als alles volgens planning verloopt, kun je er eind 2027 voor het eerst een rit boeken zonder chauffeur.
Hoe de lancering in München eruit gaat zien
Grote stappen in kleine passen, zo pakt Waymo het aan. De eerste auto’s verschijnen al binnen enkele weken op straat, maar dan nog met een mens achter het stuur. In die fase brengt Waymo eerst de straten van wijken als Maxvorstadt, Au-Haidhausen en Ludwigsvorstadt-Isarvorstadt handmatig in kaart. Daarna volgt een periode met getrainde specialisten die de wagens besturen, zodat het systeem zich kan aanpassen aan Duits stadsverkeer: tram, fietsers, voetgangers en alle chaos die daarbij komt. Alleen als die fase goed verloopt en de juiste vergunningen er zijn, mag de chauffeur uiteindelijk helemaal wegblijven. De vloot bestaat, net als in de VS, uit volledig elektrische Jaguar I-PACE’s.
Waarom juist Duitsland?
Die keuze is geen toeval. Duitsland voerde in 2021 al wetgeving in die Level 4-autonoom rijden binnen het reguliere verkeer mogelijk maakt, en Waymo werkt voor de vergunningen nauw samen met het Kraftfahrt-Bundesamt en de lokale en regionale overheden. München zelf is boven dien een logische etalage: een compacte, dichtbevolkte stad met een enorme auto-industrie als thuisbasis. Waymo staat er trouwens niet alleen; Uber kondigde eerder al, samen met een AI-partner, plannen aan voor een robotaxi-dienst in dezelfde stad, en ook Zürich, Zagreb en Madrid krijgen concurrerende diensten van andere partijen.
De schaal waarop Waymo al opereert, is niet gering: in de Verenigde Staten rijden de auto’s inmiddels door elf steden, goed voor meer dan 500.000 betaalde ritten per week en ruim 350 miljoen autonome kilometers. Het bedrijf benadrukt ook dat een robotaxi meer is dan een alternatief voor een gewone taxi. Zo ziet Waymo mogelijkheden om de mobiliteit te verbeteren voor mensen die zelf niet kunnen rijden, zoals blinden en slechtzienden.
En Nederland dan?
Officieel is daar nog niets over bekend. Toch is het geen wild idee: de RDW liet met zijn toestemming voor Tesla’s Full Self-Driving-experimenten al eerder zien open te staan voor dit soort Amerikaanse techproeven. Of een Nederlandse robotaxi er ooit komt, blijft dus koffiedik kijken, maar de deur staat in elk geval op een kier. Voor nu is München het testlab, en de komende maanden bepalen de vergunningsprocedures of de planning van eind 2027 ook echt haalbaar is.
Klaar om zelf ook elektrisch te rijden, met of zonder chauffeur? Bekijk de laadstations voor thuis op tink.nl en laad je auto voortaan net zo makkelijk op als de vloot van Waymo.
