Als je de afgelopen jaren merkte dat de Google Assistent in je huis steeds vaker de draad kwijtraakte, was je niet de enige. Gebruikers liepen regelmatig tegen onbegrepen commando’s en foutmeldingen aan. Met de lancering van de nieuwe Google Home Speaker luidt het bedrijf een software-revolutie in. De ‘Nest’-naamgeving is geschrapt en de techniek is volledig opgebouwd rondom Gemini, Googles nieuwe AI-model. We testten het apparaat uitgebreid en ontdekten een fantastische smarthome-controller, verpakt in een ietwat teleurstellende speaker.
Fris design met een onbegrijpelijke misser
Google heeft gekozen voor een vriendelijk, compact en bolvormig design dat in de verte wat wegheeft van een paddenstoel. De bovenkant is bekleed met een strak gespannen, deels gerecyclede stof. Het meest geslaagde detail is de zachte led-ring rondom de voet, die subtiel oplicht wanneer de speaker luistert of denkt.
Keer je de speaker om, dan stuit je echter op een onbegrijpelijke ontwerpkeuze voor een apparaat van 120 euro: de USB-C stroomkabel zit permanent vast in de behuizing. Knaagt je huisdier de kabel kapot of raakt hij beschadigd bij een verhuizing? Dan kun je het hele apparaat weggooien. Qua repareerbaarheid en duurzaamheid is dat anno 2026 een flinke misser.
Audio: Dezelfde prijs, de helft van de hardware
De pijnlijkste concessie vinden we op het gebied waar hij zijn naam aan dankt. Wie deze speaker koopt ter vervanging van de oude Nest Audio, komt bedrogen uit. Google vraagt dezelfde prijs voor deze nieuwe generatie, maar heeft de hardware letterlijk gehalveerd. Waar de Nest Audio beschikte over een stevige woofer voor de lage tonen en een aparte tweeter voor het hoog, moet de nieuwe Home Speaker het doen met slechts één 58mm driver.
In de praktijk resulteert dit in een mager geluidsprofiel. Ja, de speaker is fantastisch gefinetuned voor de menselijke stem; podcasts en de antwoorden van Gemini klinken kraakhelder. Maar zet je een stevige afspeellijst op, dan valt het geluid volledig plat. De bas schittert door afwezigheid en op hogere volumes klinkt de muziek al snel schel.
Daarnaast is er een opvallende software-blokkade ingebouwd: je kunt twee van deze speakers wel koppelen voor stereogeluid, maar alleen in combinatie met de Google TV Streamer. Een simpele stereo-opstelling voor je Spotify-muziek in de woonkamer zit er dus niet in.
Het kloppende hart van je smarthome
Waarom zou je deze speaker dan wél in huis halen? Het antwoord is simpel: de connectiviteit. Onder de motorkap vind je ondersteuning voor Wi-Fi 6, Bluetooth 5.4 en een ingebouwde Thread border router met Matter-ondersteuning.
Dit maakt de Google Home Speaker een van de meest capabele smarthome-hubs van dit moment. Je kunt slimme lampen, thermostaten en sensoren van verschillende merken direct aan deze speaker koppelen, ongeacht de fabrikant. De reactiesnelheid is daardoor enorm hoog; geef je de opdracht om een lamp te dimmen, dan reageert het systeem instantaan.
De Gemini AI en de beruchte betaalmuur
Het nieuwe brein van de speaker is de Gemini AI. De standaard spraakherkenning is drastisch verbeterd; Gemini snapt context, laat je commando’s halverwege aanpassen en voert gecombineerde acties moeiteloos uit. Dit basisniveau zit gelukkig inbegrepen bij de speaker en lost veel van de frustraties van de oude Google Assistent op.
De échte paradepaard-functie is echter ‘Gemini Live’, een modus waarmee je vloeiende, doorlopende gesprekken voert over complexe onderwerpen, alsof je met een mens praat. Het jammere is dat Google deze functie na een proefperiode van zes maanden achter een Google Home Premium-abonnement stopt. Betaal je die tien euro per maand niet? Dan verlies je de leukste functie van je zojuist aangeschafte hardware.
Eindoordeel
De Google Home Speaker vergt een bewuste keuze. Zoek je een uiterst snelle hub om je huis te automatiseren en hecht je veel waarde aan een assistent die je smarthome-opdrachten eindelijk weer foutloos begrijpt? Dan levert Google hier een ijzersterk brein af.
Koop je dit apparaat echter primair om muziek te luisteren, dan is deze aankoop simpelweg een teleurstelling. Voor een flinke adviesprijs levert Google te weinig klankkast en verstopt het de beste software achter een abonnement.
Klaar voor de volgende stap in je slimme huis? Vind topkwaliteit smart home producten tegen de scherpste prijs op tink.nl.
