“Alexa, doe het licht aan.” “Alexa, zet een timer voor 10 minuten.” Misschien heb je het bij vrienden gehoord of zie je het in reclames. Maar wat is Alexa nou eigenlijk? Is het die speaker die op tafel staat? Of is het iets anders?
Kort gezegd: Alexa is de slimme stemassistent van Amazon. Je kunt haar vergelijken met Siri op je iPhone of Google Assistant op je telefoon, maar dan geoptimaliseerd voor in huis. Ze woont in de cloud en je praat tegen haar via slimme speakers (zoals de Amazon Echo) of andere apparaten. Haar doel? Jouw leven makkelijker maken door taken uit handen te nemen, vragen te beantwoorden en je huis te besturen, zonder dat jij een knop hoeft in te drukken.
Hoe werkt Alexa precies?
Het lijkt soms magie, maar de techniek erachter is vrij logisch. Het proces verloopt in vier simpele stappen:
- Het Luisterwoord (Wake Word): Je slimme speaker staat altijd ‘passief’ te luisteren, maar doet niets totdat hij zijn naam hoort. Standaard is dit “Alexa” (maar je kunt dit ook veranderen in “Ziggy”, “Amazon”, “Computer” of “Echo”).
- Naar de Cloud: Zodra je “Alexa” zegt, licht de blauwe ring op je speaker op. Vanaf dat moment wordt je stemcommando opgenomen en razendsnel via wifi naar de servers van Amazon gestuurd.
- Het Denkwerk: De computers van Amazon vertalen jouw gesproken woorden naar tekst en begrijpen de bedoeling (“Oh, hij wil muziek van Queen horen”).
- De Actie: Alexa stuurt het commando terug naar je speaker (die de muziek start) of naar je slimme lamp (die aangaat). Dit alles gebeurt in een fractie van een seconde.
Wat kun je er eigenlijk mee?
Alexa is veel meer dan een veredelde kookwekker. Dit zijn de vier belangrijkste dingen die je ermee kunt doen:
1. Je huis besturen (Smart Home)
Dit is waar Alexa in uitblinkt. Ze werkt samen met tienduizenden apparaten van merken als Philips Hue, tado°, Ring, Sonos en meer.
- “Alexa, zet de verwarming op 20 graden.”
- “Alexa, laat de voordeur zien.” (op een Echo Show met scherm)
- “Alexa, welterusten.” (Waarna ze alle lichten uitdoet en de deur op slot draait).
2. Muziek en Entertainment
Alexa is de perfecte DJ. Koppel je Spotify, Apple Music of Amazon Music account en vraag gewoon om een nummer, artiest of genre. Heb je meerdere speakers in huis? Dan kun je ze koppelen voor een multiroom-systeem (“Alexa, speel muziek overal”).+1
3. Organiseren en Plannen
Alexa is je externe geheugen.
- Timers & Wekkers: Onmisbaar tijdens het koken. Je kunt timers zelfs namen geven: “Alexa, zet een pasta-timer voor 9 minuten.”
- Boodschappenlijst: “Alexa, zet melk op de lijst.” Je ziet het direct in de app op je telefoon als je in de supermarkt staat.
- Agenda: Vraag wat je vandaag moet doen en ze leest je afspraken voor.
4. Informatie opvragen
Geen zin om je telefoon te pakken? Vraag Alexa naar het weer, het nieuws, openingstijden van winkels of rekenvragen (“Hoeveel is 300 gram in ounces?”).
Welk apparaat heb je nodig?
Alexa is de software (de stem), maar je hebt hardware (een apparaat) nodig om met haar te praten. De populairste opties zijn:
Amazon Echo Dot & Echo Pop
Dit zijn de kleine, bolvormige speakers. Ze zijn perfect voor de slaapkamer, keuken of badkamer. Ze zijn betaalbaar en klinken verrassend goed voor hun formaat. De ideale instappers.
Amazon Echo (Standaard)
De grotere broer. Deze heeft beter geluid met meer bas en heeft vaak een ingebouwde ‘hub’ om smarthome-apparaten makkelijker te verbinden.
Amazon Echo Show (Met scherm)
Deze apparaten hebben een touchscreen. Hierop kun je niet alleen antwoorden horen, maar ook zien. Denk aan het weerbericht, je agenda, recepten tijdens het koken of de beelden van je beveiligingscamera. Ze zijn er in verschillende formaten, van de kleine Show 5 (voor op je nachtkastje) tot de draaibare Show 10.
Amazon Echo Hub
Dit is een nieuw type: een plat bedieningspaneel voor aan de muur, puur gericht op het besturen van je smart home.
Belangrijk: Hoe zit het met Alexa Plus?
Misschien heb je online gelezen over “Alexa Plus” of de nieuwe AI-versie van Alexa die nog menselijker gesprekken kan voeren. Het is goed om te weten dat deze geavanceerde, betaalde versie momenteel niet beschikbaar is in Nederland of België. Er is ook nog geen officiële datum bekendgemaakt voor een release hier.
Voorlopig gebruiken wij hier de ‘standaard’ Alexa. En eerlijk is eerlijk: die is voor het aansturen van je huis, het spelen van muziek en het beantwoorden van vragen al meer dan slim genoeg!
3 Manieren om meer uit Alexa te halen
Heb je een Echo in huis gehaald? Met deze tips word je direct een power-user.
1. Routines maken
Waarom één commando geven als je er vijf tegelijk kunt uitvoeren? Met ‘Routines’ in de app koppel je acties aan elkaar. tink tip: Maak een “Start de dag” routine. Zodra jij ’s ochtends je wekker uitzet of “Alexa, goedemorgen” zegt, gaan de lichten zachtjes aan, leest Alexa het nieuws voor, vertelt ze de weersverwachting en zet ze de waterkoker aan (via een slimme stekker).
2. Skills installeren
Skills zijn de ‘apps’ van Alexa. Je kunt ze gratis activeren. Denk aan Skills om geluiden van de zee af te spelen om bij in slaap te vallen, Skills voor interactieve spellen of Skills van specifieke merken zoals Sonos of IKEA. tink tip: Zet je Alexa op de Engelse taal als je toegang wilt tot de meeste en beste Skills. Het Nederlandse aanbod groeit, maar in het Engels is de keuze enorm.
3. Fluistermodus
Wil je ’s avonds laat het licht uitdoen zonder dat Alexa terugschreeuwt “OKÉ, HET LICHT IS UIT!”? tink tip: Activeer de fluistermodus. Als jij fluisterend tegen Alexa praat (“Alexa, doe het licht uit”), fluistert ze zachtjes terug. Ideaal als je partner al slaapt.
Veelgestelde Vragen (FAQ)
1. Kost Alexa geld per maand? Nee. Het gebruik van Alexa zelf is gratis. Je betaalt eenmalig voor de speaker (de Amazon Echo). Wel heb je voor sommige muziekdiensten (zoals Spotify Premium) een eigen abonnement nodig, maar Alexa werkt ook met gratis diensten.
2. Luistert Alexa altijd alles mee? Alexa luistert passief naar het woord “Alexa”. Pas als ze dat woord hoort, begint de opname en wordt deze naar de cloud gestuurd. Je kunt altijd op de ‘Mute’-knop (microfoon uit) op het apparaat drukken als je zeker wilt weten dat ze even helemaal niet luistert.
3. Spreekt Alexa Nederlands? Ja, Alexa spreekt tegenwoordig een aardig woordje Nederlands! Toch raden we je bij tink aan om, als je je daar comfortabel bij voelt, Alexa op Engels (US of UK) te zetten. In het Nederlands werken namelijk nog niet alle commando’s en Skills even goed. Normaal gesproken zou je een ‘meertalige modus’ (bijv. Engels én Nederlands tegelijk) kunnen gebruiken, maar helaas is die optie op dit moment nog niet beschikbaar in combinatie met Nederlands.
Is Alexa iets voor jou?
Als je houdt van gemak, muziek en technologie, is Alexa een fantastische toevoeging aan je huis. Het begint vaak met een simpele timer voor je eitje, en voor je het weet bestuur je je hele huis vanaf de bank.
Ben je klaar om je eerste gesprek met Alexa te voeren? Bekijk dan ons assortiment aan Amazon Echo speakers en slimme displays op tink en vind het model dat bij jou past.
